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Las autoridades colombianas han iniciado el proceso de deportación de una mujer estadounidense que lleva varada en el aeropuerto internacional de Bogotá desde octubre, durmiendo en la sala de embarque y sobreviviendo gracias a las limosnas de otros turistas.
La mujer, identificada por los periodistas colombianos como Tanya Lewis, de 46 años, de Luisiana, fue sacada del aeropuerto esposada por las autoridades de inmigración el miércoles y escoltada a la Embajada de Estados Unidos para preparar su deportación. Los miembros del personal de la embajada dijeron que no podían hacer comentarios sobre el caso o sobre el paradero actual de Lewis, citando los estatutos de privacidad. Pero un funcionario de la embajada reconoció que es raro que ciudadanos estadounidenses sean deportados de Colombia.
No está claro cómo Lewis quedó varada en Colombia, aunque las entrevistas que dio a los periodistas en Bogotá esta semana sugieren que su calvario no es exactamente una versión sudamericana de «La Terminal».
Lewis dijo a El Espectador de Colombia que salió de Estados Unidos en 2012 para escapar de «problemas legales», pero insistió en que no había hecho nada malo y que los cargos contra ella eran falsos. Dijo que había estado a la deriva por Canadá y Gran Bretaña antes de llegar a Ecuador el año pasado. Su objetivo era viajar a Jordania vía España, pero se quedó sin dinero en la ciudad de Cali, al sur de Colombia. Un grupo de viajeros simpatizantes le ayudó a pagar su vuelo a Bogotá el 25 de octubre, dijo, y desde entonces ha estado varada en la terminal.
Lewis dijo que pasaba la mayor parte de sus días caminando por el aeropuerto y escribiendo en un diario, despertándose a las 5 de la mañana cada día porque los asientos de la sala de embarque eran muy incómodos. Su bolsa de mano fue su almohada.
Antes de su detención, Lewis declaró al Citynoticias de Bogotá: «No puedo permitirme comer todos los días, pero algunos viajeros que también hablan inglés me dan dinero o comida. Cuando tengo suficiente, voy a un hotel cerca del aeropuerto y pago por una ducha caliente y una lavandería». Los trabajadores de la conserjería y otros empleados del aeropuerto también se apiadaron de Lewis, ayudándola a sobrevivir con empanadas y otros aperitivos.
«Era duro verla allí todos los días y noches en esas sillas», dijo a El Tiempo Diana Fernández, que vende seguros en la terminal. «Todas las mañanas, cuando llegaba al trabajo, le compraba un café, para que se levantara con una bebida caliente».
Lewis dijo que pidió a la compañía aérea un asiento en un vuelo a España, pero que se negó a dárselo gratis.
El personal de la Embajada de EE.UU. no quiso decir si Lewis les había pedido ayuda anteriormente, pero señaló que la embajada suele proporcionar asistencia de emergencia a los viajeros estadounidenses varados, incluyendo el billete de avión para un vuelo de vuelta a casa. Las autoridades de inmigración dijeron que Lewis entró en Colombia sin la debida autorización, que fue el motivo de su expulsión.
