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Bogota Colombia – Las conversaciones de paz entre el gobierno colombiano y el grupo rebelde más grande que queda en el país sudamericano, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), se han reanudado en la Ciudad de México.
Si bien la administración del presidente de izquierda Gustavo Petro ha expresado optimismo sobre la reanudación de las negociaciones, las tensiones entre Bogotá y el ELN han aumentado desde que la última ronda de conversaciones terminó en diciembre en Caracas, Venezuela.
El gobierno colombiano se vio obligado a dar marcha atrás en un anuncio de Nochevieja de que se había alcanzado una tregua después de que el ELN negara que existiera tal acuerdo. En cambio, los rebeldes dijeron que un alto el fuego «era simplemente una propuesta a considerar».
Ahora, cuando comenzó la segunda ronda de conversaciones el lunes en la capital mexicana, los expertos han cuestionado cómo el aparente paso en falso del gobierno afectará la posibilidad de poner fin a décadas de conflicto armado en Colombia y qué tan confiable será el posible alto el fuego en el futuro.
«Las expectativas en las comunidades afectadas estaban por las nubes después de [last year’s] elecciones», que llevaron a Petro al poder, dijo Kyle Johnson, cofundador de Conflict Responses Foundation, que estudia los conflictos armados y la consolidación de la paz en Colombia.
«Pero ahora estamos empezando a tener dudas», dijo a Al Jazeera. “Los residentes en áreas de conflicto militarizadas preguntan: ‘Si hay un alto el fuego, ¿por qué todavía hay soldados y tanques en mi comunidad?’
‘paz total’
La violencia en Colombia ha aumentado en los últimos años, particularmente en las zonas rurales, a pesar de un acuerdo de paz de 2016 en el que miembros del grupo rebelde Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) depusieron las armas después de décadas de conflicto.
Petro, un excombatiente rebelde que asumió el cargo en agosto, prometió durante la campaña electoral alejarse de las estrategias militarizadas de las administraciones colombianas anteriores, que parecían haber exacerbado la violencia.
También se comprometió a involucrar a todos los grupos criminales en negociaciones directas con el objetivo de llegar a acuerdos de desarme, un plan que él llama «paz total».
El gobierno dijo este mes que ha alcanzado cese al fuego informal con cuatro grupos armados: las Autodefensas Gaitanistas, a las que el estado llama «Clan del Golfo»; dos grupos disidentes de las FARC que rechazaron el acuerdo de paz de 2016, Segunda Marquetalia y Estado Mayor; y un grupo paramilitar en la costa caribeña llamado Autodefensas Conquistadores de la Sierra Nevada.
Pero de cara a la nueva ronda de conversaciones entre Bogotá y el ELN, que se cree que tiene entre 3.000 y 5.000 miembros, las declaraciones recientes han reflejado las tensiones en curso entre las dos partes.
«Parece que la ‘paz total’ está siendo comprometida por otros asuntos», dijo Antonio García, un alto comandante del ELN, en una serie de tuits el 6 de febrero. «El proceso de paz no puede ser usado como un ‘paraguas’ para otros temas», dijo, refiriéndose a las declaraciones de alto el fuego del gobierno que el ELN ha descrito como motivadas por ambiciones políticas.
“El gobierno no ha estado en sintonía con lo acordado”. [negotiating] mesa», dijo García.
Negociaciones ‘ambiciosas’
El líder rebelde también rechazó la clasificación del gobierno del ELN como un grupo armado organizado, lo que lo coloca en la misma categoría que los grupos apolíticos del narcotráfico que también están negociando acuerdos de paz a largo plazo con Bogotá.
Otty Patiño, el jefe negociador del gobierno colombiano, respondió a las críticas en una conferencia de prensa al día siguiente y dijo que García «no había entendido el significado de la paz total».
«Hay diferentes procedimientos para los diferentes [armed groups] y el ELN», dijo Patiño.
Los expertos dicen que los comentarios ilustran las trampas que enfrenta Bogotá al sostener conversaciones simultáneas con múltiples grupos armados, muchos de los cuales están en conflicto abierto entre sí.
«Algo de esto es solo una postura delante de [the next round of] conversaciones de paz», dijo a Al Jazeera Carlos Velandia, un excomandante del ELN que ahora actúa como asesor de la administración de Petro.
“El ELN ha tenido muy claro desde el principio que quiere negociar su propio acuerdo de paz. No quieren ser agrupados en acuerdos con otros grupos”, dijo Velandia.
Agregó, sin embargo, que «los contratiempos eran inevitables en un proceso de negociación tan complejo y ambicioso».
quedan preguntas
Los cuatro grupos armados con los que Colombia dijo haber alcanzado cese al fuego informal han confirmado en declaraciones públicas que existe un armisticio temporal, pero no se han firmado acuerdos por escrito.
Bajo estas amenazas, los grupos armados acordaron no combatir a las fuerzas de seguridad colombianas, pero no prometieron dejar de pelear entre sí.
No está claro cómo funcionarán estos cese al fuego informales en la práctica, especialmente durante las negociaciones en curso del gobierno con el ELN, que está en conflicto abierto con todos menos uno de los cuatro grupos.
«La gran mayoría de [the] «La lucha ocurre entre los propios grupos armados, no con el gobierno», dijo Johnson a Al Jazeera. «Lo que debe negociarse es una tregua entre los grupos armados, y no está claro cómo el gobierno puede jugar un papel legal en eso».
Elizabeth Dickinson, analista principal de Colombia en International Crisis Group, también explicó que si bien los altos el fuego suelen ser el resultado de meses de negociaciones, «estos altos el fuego se han convocado sin ningún protocolo» para definir los términos de compromiso o cumplimiento. Eso significa que «no está claro cómo funcionarán», dijo.
Aún así, dijo Dickinson, la estrategia de alto el fuego «merece apoyo como la mejor opción entre las malas opciones». Hizo hincapié en que el patrón de violencia ha cambiado desde el acuerdo de paz de las FARC de 2016 y que la estrategia de seguridad de Colombia en gran medida «no se ha adaptado, a veces con efectos contraproducentes o mortales».
Pero el «peligro es que los grupos armados utilicen estos altos el fuego, que se otorgaron sin tener que dar concesiones a cambio, para presionar al gobierno en medio de negociaciones en curso», dijo.
Mientras tanto, los residentes de las zonas de Colombia plagadas de violencia cuestionan si los esfuerzos del gobierno se traducirán en cambios concretos en el terreno o pondrán fin a la violencia mortal entre los grupos armados.
Andrés Silva Rojas, quien hace campaña por prácticas agrícolas sostenibles entre los cultivadores de coca, el ingrediente clave de la cocaína, dijo que apoya los esfuerzos de paz. Trabaja en la región del Catatumbo de Colombia, una de las regiones productoras de coca más grandes del mundo.
Pero le dijo a Al Jazeera que un alto el fuego entre el ELN y el gobierno sería «efectivamente sin sentido para la gente de nuestra comunidad» porque las autoridades estatales no mantienen presencia en el área.
«No hay gobierno [presence here]por lo que la promesa del ELN de no atacar algo que no existe no representaría ningún cambio en la dinámica”, dijo.
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