MADRID (AP) — El presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, dio el jueves su total respaldo al plan de paz del presidente de Colombia, Gustavo Petro, para lograr un alto el fuego con la organización guerrillera Ejército de Liberación Nacional (ELN).

Hablando después de las conversaciones con Petro, quien se encuentra en una visita de Estado a España, Sánchez dijo que había transmitido el compromiso de España «de apoyar su ambicioso plan y valiente proyecto para la paz total» en Colombia.

España es un tercero en las conversaciones en curso de Colombia con el ELN, una fuerza militar de inspiración comunista que permaneció activa después de la disolución en 2017 de las FARC, un grupo más grande que pasó décadas en conflicto con el gobierno.

Colombia y el ELN iniciaron conversaciones en noviembre, poco después de que Petro, un exrebelde, fuera elegido como el primer presidente izquierdista de Colombia.

Petro calificó las conversaciones como la piedra angular de su esfuerzo por resolver un conflicto que data de la década de 1960.

La semana pasada, militantes del ELN mataron a nueve soldados colombianos en un ataque, lo que complicó las negociaciones. Las conversaciones se reiniciaron en La Habana el martes.

Petro dijo que dependiendo completamente de cómo vayan las conversaciones y qué progresos se logren para establecer un alto el fuego duradero, España podría ayudar a persuadir a la Unión Europea para que considere sacar al ELN de las listas de terroristas.

Dijo que esto podría ayudar al ELN a «adquirir un estatus genuinamente político, obviamente manteniendo negociaciones cada vez más seguras hacia el abandono definitivo de la violencia».

Sánchez, un socialista, dijo que los dos también discutieron la cumbre entre la UE y los países latinoamericanos en julio en Bruselas.

La cumbre se producirá en los primeros días de la toma de posesión de la presidencia rotatoria de la UE por parte de España, un período de seis meses en el que Madrid pretende revitalizar las relaciones de Europa con América Latina.

Petro dijo que era importante que la cumbre «no sea solo una reunión más, sino un hito, un cambio de etapa en las relaciones económicas y políticas entre las dos regiones».

España y Colombia también firmaron una serie de acuerdos en áreas que incluyen infraestructura ferroviaria, aeronáutica, conectividad digital, cooperación contra el crimen y educación durante la visita.

Sánchez dijo que España pondría a disposición 1.000 millones de euros (1.100 millones de dólares) para financiar proyectos que involucren a empresas españolas en Colombia.

Los dos también discutieron la necesidad de intensificar la lucha global contra el cambio climático. Sánchez dijo que la batalla era «una prioridad para ambos gobiernos» y saludó la decisión de Colombia de unirse a la Alianza Internacional para la Resiliencia ante la Sequía.

La alianza, impulsada por España y Senegal en la reunión COP27 del pasado mes de noviembre en Egipto, cuenta ahora con más de 30 países miembros y trabaja para pasar de la gestión de crisis a la preparación para la sequía.

España se encuentra en medio de una sequía prolongada después de un 2022 récord.