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Con cánticos rituales y columnas de humo, un líder indígena realizó una antigua ceremonia para bendecir la planta de procesamiento de aceite de frutas administrada por la comunidad en la selva amazónica de Colombia que los lugareños esperan que se convierta en un negocio próspero y sostenible.
Su objetivo es que la planta en la provincia montañosa de Putumayo suministre a las empresas de cosméticos aceite extraído de los frutos de las altas palmeras canangucha que crecen ampliamente en la casa boscosa del pueblo indígena Inga.
Al hacerlo, los líderes comunitarios esperan proteger la región de la creciente deforestación relacionada con la ganadería y la incesante expansión de los cultivos de coca utilizados para fabricar cocaína.
“Esperamos que este sea el inicio de nuestra propia economía sustentable que beneficie a nuestra comunidad con base en nuestras propias tradiciones y conocimientos que preservan el bosque”, dijo Carlos López, líder Inga dentro de la planta donde dos máquinas procesadoras podrán producir hasta a 500 litros de aceite al año.
La primera planta de propiedad y operación indígena de su tipo en la Amazonía colombiana, el negocio es un modelo de la economía forestal sostenible que el gobierno de izquierda de Gustavo Petro quiere promover para contrarrestar la deforestación en la región.
Proteger la Amazonía, la selva tropical más grande del mundo, es vital para frenar el cambio climático debido a la gran cantidad de gases de efecto invernadero que absorbe.
El proyecto Inga recibió una subvención de $20 millones del programa Vision Amazonia del gobierno, cuyo objetivo es proteger el bosque y está financiado por Noruega, Gran Bretaña y Alemania, luego de que la comunidad presentara una propuesta de proyecto.
«No es una idea traída de afuera, pero es nuestra idea… los ingresos van a nuestra comunidad», dijo el Sr. López le dijo a la Fundación Thomson Reuters después del ritual de inauguración a principios de este mes.
Jose Jansa, un gobernador Inga, encabeza una de las 10 comunidades Inga que participan en el proyecto, que se espera proporcione trabajo a unos 3.000 miembros de la comunidad.
“Todos pueden participar, los que cosechan y recolectan frutos y trabajo para la gente de la planta. Las expectativas son altas», dijo el Sr. Jansa, con una camisa blanca tradicional, un pañuelo rojo y verde y un collar hecho con semillas y dientes de animales.
cultivo de coca
Dispersos alrededor de la planta ubicada en la provincia colombiana de Putumayo, productora de petróleo, hay ranchos ganaderos a los que se llega por caminos pavimentados y de tierra que atraviesan la selva tropical. Más allá se encuentran parcelas de arbustos de coca verde.
Putumayo, una región remota que alguna vez estuvo dominada por las guerrillas, fue el corazón del programa multimillonario «Plan Colombia» respaldado por Estados Unidos a principios de la década de 2000 para aplastar a los rebeldes y destruir la altamente resistente y rentable hoja de coca.
Sin embargo, el cultivo de coca está aumentando y Colombia sigue siendo el principal productor mundial de cocaína.
El año pasado, el área sembrada con coca en Colombia se disparó un 43 % a 204 000 hectáreas (500 000 acres), sus niveles más altos en dos décadas de monitoreo, según las últimas cifras de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
“Putumayo está muy afectado por el cultivo de coca, es una tendencia al alza”, dijo José Yunis, director de Visión Amazonia.
«Pero en toda la Amazonía, el principal impulsor de la deforestación es la limpieza de tierras para pastos de ganado. Tenemos un modelo de desarrollo de ganadería insostenible en la Amazonía, que no solo es inaceptable sino ineficiente”, dijo.
Los vínculos opacos entre la ganadería y el dinero de las drogas aún no se han descifrado, dijo.
“En este momento lo que no se entiende es cuánta tierra que se está despejando para pastos de ganado está relacionada con el cultivo de coca y el capital vinculado con el narcotráfico”, dijo el Sr. Yunis.
“Hay capital proveniente del narcotráfico que se reinvierte en fincas ganaderas y compra de terrenos, lo que incluye lavado de dinero”, agregó.
‘Nueva frontera’
Franjas de bosque se han abierto a la agricultura y la ganadería desde que el gobierno y los rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) firmaron un acuerdo de paz en 2016, junto con bandas criminales que se mudaron a antiguos bastiones de la guerrilla.
Una investigación publicada en febrero en la revista científica Nature dijo que la deforestación provocada por el ganado «no tiene precedentes» tras el acuerdo de paz.
“Con el proceso de paz, la Amazonía es una nueva frontera. Antes era una tierra prohibida», dijo el Sr. Yunis, y agregó que las tasas de deforestación se duplicaron en el año posterior a la firma del acuerdo de paz.
Las provincias amazónicas, como Putumayo, vieron la llegada de especuladores de tierras, comunidades desplazadas, incluidos grupos indígenas que regresaban a sus tierras, y personas, tanto ricas como pobres, que buscaban construir un nuevo futuro.
“Es un mercado de tierra barata. ¿Dónde más vas a conseguir tierras más baratas que en el Amazonas?». señor. dijo Yunis.
En 2021, la deforestación en Colombia aumentó un 1,5 % en comparación con los niveles de 2020 a 174 103 hectáreas (430 218 acres), de las cuales aproximadamente dos tercios se ubicaron en su Amazonía, según muestran cifras del gobierno.
Los datos también muestran que el 18,7 % de la deforestación implica pequeños desmontes de menos de 10 hectáreas (25 acres), lo que significa que los pequeños agricultores también están desmontando tierras, en gran parte para ganado.
Fuera de las tentaciones
Con muchas de las FARC desmovilizadas, los indígenas y los niños ya no son reclutados en las filas rebeldes.
Pero los jóvenes indígenas siguen siendo apartados de sus comunidades por los cultivos de coca que rodean sus reservas.
Si bien el pueblo Inga no cultiva coca ni la usa en sus rituales, el cultivo ilegal es una amenaza constante para su cultura.
Las comunidades indígenas luchan por mantener a los jóvenes en sus hogares en la selva, ya que son atraídos con la oferta de altos salarios como recolectores de coca, que pueden ganar entre $ 20 y $ 40 por día, más del doble de lo que recibiría un trabajador agrícola.
“Algunos de nuestros jóvenes se van a ganar dinero como recolectores de coca. El mayor riesgo es que los jóvenes pierdan su cultura. ¿Quién usará el traje tradicional después de irse?» dijo Jasbleidy Olivo, una gobernadora de la reserva de selva tropical de Albania de Inga, a dos horas en auto desde la capital regional de Putumayo, Mocoa.
El líder indígena de 30 años espera que la planta de aceite de frutas sea una fuente alternativa de trabajo e ingresos para la juventud Inga.
“Queremos que nuestra juventud se quede y no se vaya, que esté unida y que mantenga nuestras tradiciones. Este proyecto brinda a nuestra juventud oportunidades y un sentido de pertenencia», dijo la Sra. olivo.
Además de cosechar y recolectar la fruta de canangucha de su reserva, la comunidad de 30 familias dirigida por mujeres también espera que el ecoturismo genere ingresos y ha construido un sendero de 2,5 km (1,5 millas) para los visitantes a través del bosque regenerado.
Presencia del estado frágil
Putumayo muestra la complejidad que enfrenta Colombia cuando busca reducir la deforestación en las regiones productoras de coca.
Es un gran desafío porque, como muestran las cifras del cultivo de coca, años de fumigación de coca no han logrado erradicar la coca ni ofrecer a los agricultores pobres alternativas viables para quitarles la hoja.
Además, el gobierno no tiene control sobre algunas zonas rurales del Putumayo donde la presencia estatal es limitada o inexistente, lo que permite que los grupos criminales ejerzan su dominio.
El cartel de drogas de Sinaloa de México opera en Putumayo, y los lugareños dicen que los delincuentes, que se identifican como miembros del cartel, imponen un toque de queda a las 6 pm en algunas áreas rurales remotas y prohíben a los aldeanos beber alcohol durante los días de semana.
Un entorno tan complejo, donde la situación de seguridad y el estado de derecho son frágiles, dificulta la lucha contra la deforestación.
A pesar de los desafíos, Petro, un exguerrillero de izquierda que asumió la presidencia en agosto, se comprometió a hacer de la protección de la Amazonía una prioridad del gobierno.
Esto está respaldado por $ 200 millones adicionales al año asignados de fondos estatales al Ministerio del Medio Ambiente luego de una reforma fiscal, dijo el Sr. dijo Yunis.
Usando imágenes y datos satelitales, también hay un plan para detener la deforestación al enfocarse en 22 puntos críticos identificados de deforestación aguda, incluso en Putumayo, que tiene como objetivo reducir a la mitad la tala de árboles en la Amazonía colombiana, dijo el Sr. dijo Yunis.
“Vamos a entrar en áreas de deforestación activa para promover el manejo forestal sostenible y una economía forestal con una cadena de valor agregado”, dijo el Sr. dijo Yunis.
Eso también involucrará educación ambiental e incentivos financieros, como préstamos y subsidios, a agricultores y ganaderos para preservar el bosque.
«El trabajo que tenemos entre manos es establecer un modelo económico diferente donde el bosque esté en el centro», dijo el Sr. dijo Yunis.
Esta historia fue reportada por la Fundación Thomson Reuters.
