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Una renovación radical de la estructura de la Liga de Fútbol que permitiría ampliar el fútbol profesional inglés a cinco ligas, cada una de ellas con 20 equipos.
Actualmente la estructura es de cuatro ligas, con 20 equipos en la Premier League y 24 en cada una de las ligas Championship, League One y League Two.
Los cambios propuestos supondrían la introducción de una «Liga Tres» y un importante recorte de los partidos de liga entre semana.
¿Para cuándo está previsto?
La Liga de Fútbol se ha puesto en contacto con todos los clubes profesionales para explicarles las ideas, con el objetivo de que los cambios entren en vigor para la temporada 2019/20.
Las conversaciones continuarán a lo largo de la próxima temporada, antes de que se tome una decisión en junio de 2017.
¿Es algo definitivo?
No. La Liga de Fútbol buscará una decisión de los clubes en su Asamblea General de junio de 2017, y la decisión final se confirmará en noviembre de ese año.
Para que la propuesta sea aprobada, el 90% de los 92 clubes de la liga deben estar de acuerdo con los cambios.
¿Por qué los cambios propuestos?
La idea que subyace a la propuesta es aliviar las exigencias del calendario. Una liga de 20 equipos significaría que no habría partidos entre semana, lo que a su vez aliviaría la carga de trabajo de los jugadores para darles un mayor margen de maniobra entre los partidos y reduciría los costes y las exigencias de desplazamiento para los aficionados.
La Liga de Fútbol también cree que un mayor número de profesionales jugando -y con un mayor tiempo de recuperación- podría ayudar a la selección nacional de Inglaterra.
¿De dónde saldrán los clubes adicionales?
La propuesta supondría un aumento de 92 a 100 clubes en la estructura inglesa.
Según el director ejecutivo de la Football League, Shaun Harvey, tiene sentido que las plazas adicionales se cubran con equipos de la National League, pero también ha dejado la puerta abierta a que los equipos de la Premier League B se incorporen al escalafón profesional.
Si todos los equipos proceden de la National League, veríamos a los ocho primeros ascendidos en la última temporada antes de la reestructuración.
¿Podría afectar a los clubes económicamente?
Los clubes tienen reservas sobre el hecho de tener cuatro partidos menos en casa por temporada, lo que afectaría a sus ingresos.
La Liga de Fútbol argumenta que un mayor número de aficionados podrá acudir a los partidos del fin de semana y también que los clubes no tendrán que emplear a tantos jugadores ni gastar dinero en el tratamiento de las lesiones, debido a la facilidad de la lista de partidos.
¿Cómo funcionarán los ascensos y descensos al final de la temporada 2018/19?
Eso aún está por debatir, pero lo que está claro es que el «tres arriba, tres abajo» entre la Championship y la Premier League se mantendrá como piedra angular de los principios de la Football League.
Harvey quiere subrayar que los ganadores de las Ligas Uno y Dos tendrán garantizado el ascenso en la temporada 2018/19, pero a partir de ahí, cualquier fórmula podría ser posible, incluyendo la eliminación de los play-offs para esa temporada en particular. Además, ningún equipo descenderá de la Liga Dos en 2017/18 o 2018/19, y la Liga Nacional mantendría sus dos plazas de ascenso garantizadas.
¿Cómo funcionarán los ascensos y descensos después de la temporada 2018/19?
Todavía no se ha concretado, pero lo que sí sabemos es que la Football League quiere asegurarse de que haya al menos seis nuevos clubes en cada liga al comienzo de cada temporada, lo que significa que el ascenso y el descenso seguirán con un formato similar.
¿Qué pasa con el futuro a largo plazo de la estructura de los play-offs?
Aunque estos cambios son radicales, la Liga de Fútbol se mantiene firme en mantener las finales de los play-offs como último evento de la temporada nacional. Parece que están aquí para quedarse.
