No es frecuente que enfoques sorprendentemente diferentes del mismo problema se desarrollen uno al lado del otro en la política, lo que permite a las sociedades medir sus méritos relativos. Sin embargo, a medida que la violencia de las pandillas y los cárteles de la droga se extiende a nuevas áreas de América Latina, los países de la región se han convertido en laboratorios de dos estrategias que no podrían ser menos parecidas.
En El Salvador, el gobierno ha arrestado a más de 65.000 hombres acusados de actividad pandillera durante el último año, algunos de los cuales aún no son adolescentes. La tasa de homicidios se ha desplomado y la aprobación pública del presidente Nayib Bukele se ha disparado. Los líderes de países vecinos como Honduras y Guatemala han tomado nota.
Mientras tanto, en Colombia, el gobierno se comprometió a traer «paz total» a un país desestabilizado durante décadas por la violencia criminal y la guerra de guerrillas. Los escépticos se han burlado de esa ambición. Pero la cuidadosa preservación de una delicada tregua entre pandillas callejeras rivales esta semana ha reforzado una lección útil de que la inocencia y el deseo de paz son innatos y renovables.
Poco después de su toma de posesión en agosto pasado, el presidente colombiano Gustavo Petro invitó a los líderes de pandillas en la ciudad portuaria de Buenaventura, una encrucijada de violencia criminal desde hace mucho tiempo, a sentarse juntos en las conversaciones. Un reconocimiento compartido surgió casi de inmediato. Como dijo un delegado de pandillas a Al Jazeera, las dos partes coincidieron en que «es injusto que Buenaventura, teniendo un pueblo tan pacífico, tenga tanta violencia y que seamos nosotros los que nos estemos matando». Entonces [we] Decidí que esto tenía que terminar».
Luego pasaron meses sin un homicidio en la ciudad. Pero a principios de este mes, la desaparición del portavoz de una pandilla amenazó con empujar a las dos partes hacia el conflicto. Una amplia agrupación de organizaciones de la sociedad civil se unió para apoyar una resolución. El martes, el gobierno anunció que se había restablecido la tregua. El acuerdo incluyó un reconocimiento de que la paz requiere «enfrentar con programas institucionales las raíces de la profunda desigualdad» en la sociedad colombiana. «
Paz total», dijo el Sr. Petro, se basa tanto en abordar la corrupción y las oportunidades económicas desiguales, particularmente para las mujeres y las minorías, como en convertir a los actores violentos en socios de paz.
En El Salvador, señalan grupos de derechos humanos, el Sr. El enfoque de Bukele sobre la violencia de las pandillas requería primero debilitar la independencia de las instituciones democráticas como el parlamento y el poder judicial. En Colombia, la Oficina del Alto Comisionado para la Paz ha instruido a todas las instancias gubernamentales, incluidas las militares, a buscar la construcción de una paz que “proteja la vida y las libertades de los ciudadanos”.
Si siembras amor, [if] dialogamos desde nuestras diferencias y finalmente logramos entendernos”, dijo el Sr. Petro dijo en su mensaje navideño a la nación en diciembre pasado, “cosecharemos en el trabajo que cada uno de nosotros haga por nuestro país”.
En toda América Latina, se está desarrollando un experimento de pacificación en redadas y diálogo. Uno ha dejado de lado los valores democráticos en pos de la seguridad. El otro reconoce que el bien común se basa en la capacidad de expresar el autogobierno incluso de aquellos que perpetúan la violencia.