El fútbol de bandera hizo su debut como deporte autorizado por la AIA el martes. Entre las 57 escuelas de Arizona que lo ofrecen se encuentra Mountain View High School, que celebró su victoria contra Mountain Pointe. (Foto de William Wilson/Cronkite News)

PHOENIX – Mientras el sol abrasador brillaba sobre el campo, chicas de secundaria con ojos negros en la cara salieron al campo en Mountain View High School después de un lanzamiento de moneda de la estrella de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, que presagió el primer partido de la temporada de fútbol americano de bandera. como deporte sancionado por la Asociación Interescolar de Arizona.

Mountain View y Mountain Pointe han competido en fútbol de bandera como deporte de club en el pasado, pero el Nike Kickoff Classic del martes por la noche fue diferente: esta vez hay un campeonato estatal en juego.

El hecho de que el fútbol de banderas se convierta en un deporte autorizado en Arizona es sólo un paso en la dirección correcta para el futuro de los deportes femeninos. Actualmente hay 57 escuelas en el estado que ofrecen fútbol de bandera como deporte autorizado, y el entrenador de Mountain View, Jesús Arzaga, cree que ese número se duplicará para la próxima temporada.

Arzaga formó parte del comité que ayudó a sancionar el fútbol de banderas para el estado. Después de ganar el Campeonato de Mesa City el año pasado, su equipo está listo para competir nuevamente con más en juego.

«Estar con estas chicas las hace diferentes», dijo Arzaga. «Es una competición diferente, es una voluntad diferente de querer ganar y competir».

Aunque el fútbol de bandera es diferente del fútbol de manada, la agresividad y el físico mostrado durante el partido del martes resaltaron la mayor competitividad de esta temporada. Con el marcador cerrado en el último cuarto y las emociones a flor de piel, se desató una pelea entre dos jugadores después de que se sacara una bandera. Ambos jugadores fueron suspendidos del partido.

Poco después de la pelea, los Toros ganaron 12-7 en un touchdown ganador del juego después de que se sancionara una penalización al Pride por tirar de la bandera de manera antideportiva.

Nicole Bidwill, vicepresidenta de los Cardinals y hermana del propietario de los Cardinals, Michael Bidwill, estuvo presente y dijo que su parte favorita de la mayor concientización en torno al fútbol americano de banderas es ver a los atletas emocionados de ser reconocidos y nuevas oportunidades para que las mujeres jueguen fútbol. .

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«Ustedes (las mujeres) pueden hacer cualquier cosa que se propongan», dijo Bidwill. «Es un deporte realmente divertido y puedes encontrar una manera de practicarlo, y deberías hacerlo».

El futuro del fútbol de bandera parece brillante y el entrenador de Mountain Pointe, Sergio Ramírez, es optimista de que se convertirá en un deporte olímpico para 2028.

“Estas niñas van a tener la oportunidad de obtener becas”, dijo Ramírez. “Jugar en la universidad y finalmente ganar una medalla de oro. Es enorme para este deporte en particular y es enorme para los eventos de estas chicas».

Ramírez dijo que tres estudiantes del último año de la temporada pasada recibieron ofertas universitarias para jugar, y un ex jugador juega actualmente en la universidad. La siguiente podría ser la destacada estudiante de primer año de Mountain Pointe, Amaya Moreno, quien mostró su talento como mariscal de campo durante todo el juego. También jugará como mariscal de campo en el equipo de fútbol de primer año.

Entre prácticas y juegos para ambos equipos, Moreno sabe que enfrentará la adversidad y su mentalidad será la clave para temporadas exitosas. El fenómeno de primer año llamó la atención de muchos con sus habilidades con solo 14 años, pero su motivación para jugar surge de querer ser una inspiración para las niñas más jóvenes que quieren jugar fútbol.

«Las niñas tendrán la oportunidad de pasar al siguiente nivel», dijo Moreno. “Quiero estar ahí y ser alguien a quien admirar, como un modelo a seguir. Y tener buen carácter para que las niñas que son más jóvenes sigan llevando el legado y sigan rompiendo barreras en el fútbol como mujer.

«El juego ahora es más grande que yo. Sólo tengo que superarlo y romper barreras tanto en la bandera como en el equipaje con mi equipo».