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(Bloomberg) — La fuerte desaceleración del crecimiento de Colombia a fines del año pasado, combinada con grandes revisiones de datos, mostró que su economía es más débil de lo que se pensaba inicialmente, lo que representa un desafío para los formuladores de políticas que todavía están lidiando con la inflación más rápida en más de dos décadas.
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El producto interno bruto se expandió un 2,9% en el cuarto trimestre respecto al año anterior y un 0,7% respecto al trimestre anterior, dijo el miércoles la agencia de estadísticas. Los economistas encuestados por Bloomberg esperaban un crecimiento interanual del 3,8%. Los resultados se vieron afectados por revisiones significativas de los datos del primer y tercer trimestre, luego de la adopción de una nueva metodología.
Las revisiones muestran que «la desaceleración económica no comenzó en el cuarto trimestre sino antes, lo cual no nos quedó claro», dijo por teléfono el economista de Scotiabank Colpatria, Sergio Olarte. «Es un problema para el banco central porque la historia cambió para peor, con una desaceleración más pronunciada pero con una inflación aún alta. ¿Puede el banco central seguir aumentando las tasas?
La economía de Colombia se está desacelerando después de que el banco central elevó los costos de los préstamos en 11 puntos porcentuales desde 2021 para combatir la inflación que supera el 13% anual. El ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, quien tiene un asiento en el comité de política monetaria y ha expresado su preocupación por las perspectivas de crecimiento, podría argumentar que las tasas de interés no pueden subir porque ya están perjudicando la economía sin reducir aún más la inflación, agregó Olarte.
Antes de que se publicaran los datos del PIB, los economistas encuestados por el banco central esperaban dos aumentos más en marzo y abril, lo que llevó a la tasa de interés clave a terminar el ciclo de ajuste en 13,25%.
Golpe de confianza
La confianza del consumidor de enero, un indicador que se correlaciona con el consumo futuro, cayó a -28,6, mucho peor que el pronóstico de analistas de -19,8, y ahora está en el nivel más bajo desde mayo de 2021.
El banco central estima que el producto interno bruto se expandirá solo un 0,2% este año a medida que las tasas de interés más altas y el aumento de los precios perjudiquen la demanda interna y disminuya la inversión privada. El desempleo urbano perdió impulso en diciembre y saltó inesperadamente al 10,8%.
Una economía más lenta y los altos precios al consumidor pueden estar afectando los niveles de popularidad del presidente Gustavo Petro, que han caído por debajo del 50% justo cuando comienza a impulsar importantes reformas a las leyes laborales y los sistemas de salud y pensiones de Colombia.
El peso se ha debilitado más del 1% en lo que va del año después de una caída del 16% el año pasado.
(Historia refundida con detalles sobre las revisiones de los datos del PIB).
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